Alrededor de la tecnología fotovoltaica cada vez existen más posibilidades para su aprovechamiento y consumo, y uno más de ellos son las granjas o parques solares.
Esta modalidad de instalación fotovoltaica está volviéndose cada vez más popular a medida que desciende el precio de los paneles solares.
¿Qué es un parque solar?
Un parque o granja fotovoltaica es una instalación de energía solar a gran escala, suelen ubicarse en grandes terrenos o superficies acuáticas y están compuestos por un gran número de placas solares interconectadas entre sí. Para ello se requiere de varios inversores, una sala de control centralizada y transformadores de alta tensión para su funcionamiento.
La finalidad con la que fueron creados se basa en captar grandes cantidades de luz solar y transformarla en energía eléctrica, ya que pueden generar miles de vatios de electricidad por segundo, abasteciendo industrias, complejos urbanos, ciudades e incluso vender su energía a la red de distribución eléctrica.
La energía solar es una fuente de energía renovable, es decir, aquellas fuentes naturales, inagotables, limpias y que se obtienen de una forma respetuosa con el planeta. A diferencia de los combustibles fósiles, las energías renovables, también conocidas como energías verdes, se encuentran de manera abundante en la naturaleza y no producen gases de efecto invernadero.
Más específicamente, la energía solar se obtiene a partir de la radiación electromagnética procedente del Sol que nos llega a la superficie terrestre. Actualmente podemos transformar esta radiación electromagnética en energía eléctrica o térmica a partir de paneles fotovoltaicos, heliostatos o colectores solares.
¿Cómo funciona una granja fotovoltaica?
Estas grandes instalaciones están compuestas de miles de paneles solares conectados entre sí, por medio de conductores eléctricos agrupados por áreas. Dependiendo de sus características, los parques solares pueden llegar a generar miles de vatios de electricidad por segundo y son una fuente de energía renovable cada vez más eficiente y rentable.
Una granja solar no sólo capta la luz solar gracias a sus paneles fotovoltaicos, sino que, además, almacena la energía solar en grandes sistemas de baterías, permitiendo su utilización cuando así se requiera.
También están provistos de soportes que les permite adaptar su inclinación entre 15º y 45º grados según dónde se encuentre la posición del Sol o la estación en la que estemos, lo que asegura su óptimo rendimiento durante todo el año.
¿Sabías que el parque fotovoltaico más grande de Europa se encuentra en la provincia de Badajoz, Extremadura? La planta solar Núñez de Balboa abarca una superficie de más de 1.000 hectáreas, ubicada entre los municipios de Usagre, Hinojosa del Valle y Bienvenida.
Para su desarrollo se necesitaron cerca de 300 millones de euros que provenían del Banco Europeo de Desarrollo y el Instituto de Crédito Oficial: el megaparque cuenta con 1.413.000 paneles solares, 115 inversores y dos subestaciones.
Además, se calcula que instalaciones fotovoltaicas de este tamaño pueden aportar electricidad a más de 250.000 personas cada año, evitando la emisión de 215.000 toneladas de CO2 por año. Son, indudablemente, un gran aporte en los esfuerzos de la Comunidad Europea por frenar el cambio climático y aprovechar la luz solar.
¿Qué beneficios aporta un parque fotovoltaico?
Los parques solares brindan enormes beneficios para las poblaciones colindantes al proporcionar una energía limpia, abundante y permanente las 24 horas del día de manera ilimitada. Además, ayuda a reducir el consumo de combustibles fósiles, permitiendo una reducción de la dependencia de suministros energéticos provenientes del exterior.
Según estudios de la Asociación Federal de la Nueva Industria Energética de Alemania, se han demostrado que las instalaciones fotovoltaicas ubicadas en el suelo, pueden generar beneficios medioambientales, como la reversión de la erosión de terrenos.
Este tipo de producción de energía tampoco requiere extracción de materiales para su funcionamiento, lo que nos permite recuperar la inversión inicial en pocos años. Además, las instalaciones fotovoltaicas requieren de un mantenimiento muy sencillo y poco costoso, con una vida útil de 40 años.
Parque solar fotovoltaico vs. Huerto solar: ¿en qué se diferencian?
Si ya hemos definido los parques solares fotovoltaicos como plantas de energía solar de gran tamaño para un consumo industrial, compuestos por una gran cantidad de placas solares que requieren de una estación de control centralizada y transformadores de alta tensión, nos puede llevar a error pensar que los huertos solares son el mismo concepto y tipo de instalación.
Pero no es del todo correcto, ya que estos huertos solares son espacios compuestos de pequeñas instalaciones fotovoltaicas que pertenecen a diferentes propietarios y que comparten infraestructuras y servicios, con el objetivo de vender la energía producida a la red eléctrica.
Reciben el nombre de huerto solar ya que se instalan sobre campos, huertas, pastos o viñedos y porque el Sol, de alguna u otra forma, es cultivado al igual que la tierra para obtener de él su energía.
Esperamos haberte aclarado uno más de los múltiples conceptos relacionados con la fotovoltaica y que comprendas aún mejor todos los beneficios que este tipo de energía nos aporta.
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