La huella de carbono representa el volumen total de gases de efecto invernadero, o GEI, que producen las diversas actividades económicas y cotidianas del ser humano. Conocer este dato, que usualmente se expresa en toneladas de CO2 emitidas, es importante para tomar medidas y poner en marcha las iniciativas necesarias para reducirla al máximo, comenzando por cada uno de nosotros.
Y es que, todas las actividades diarias del ser humano, como viajar en coche, cargar nuestro teléfono móvil o poner el lavavajillas, dejan tras de sí una estela de gases que se acumulan en la atmósfera y sobrecalientan el planeta. Estas emisiones aceleran el conocido como cambio climático, tal y como nos ha advertido la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y si no las neutralizamos a tiempo nos espera un futuro aún más inhóspito.
Por eso, en nuestro artículo de hoy te contamos todo sobre la huella de carbono y cómo ayudar a reducirla, con unos sencillos trucos en el día a día.
¿Qué es la huella de carbono?
Se define como el rastro de gases de efecto invernadero (GEI) que dejan las actividades humanas al ser realizadas. Este indicador ambiental mide tanto las emisiones directas como indirectas de compuestos como el metano (CH4), el óxido de nitrógeno (N2O), los hidrofluorocarburos (HFCs), los perfluororcarburos (PFCs), el hexafluoruro de azufre (SF6) y, sobre todo, del más abundante y que más ha perjudicado a nuestro medio ambiente desde los años 90: el dióxido de carbono (CO2).
En esta dirección, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) apunta que la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera logró un nuevo récord en 2019 y que los niveles actuales de dióxido de carbono atmosférico son equiparables a los de hace más de tres millones de años, cuando el termómetro terrestre indicaba unos 3ºC más y el nivel del mar medía entre 10 y 20 metros más que hoy. Hasta nuestros días, la huella de carbono no ha dejado de aumentar, multiplicándose por 11 desde 1961, y ya supone el 60% del impacto total del hombre en el medio ambiente, según estima la Global Footprint Network.
Dentro de este concepto encontramos dos términos distintos, la huella de carbono personal, la que emiten las empresas y la de un producto determinado:
- Huella de carbono personal
La que origina un solo individuo en su vida cotidiana al desplazarse, consumir, alimentarse y utilizar recursos como la energía. La ONG ambiental The Nature Conservancy estima que cada habitante de nuestro planeta genera una media de casi cuatro toneladas anuales de CO2, y en algunos países, como Estados Unidos, esta cifra se cuadruplica por persona y año.
Desde esta misma organización señalan que la huella de carbono personal debe reducirse a menos de dos toneladas anuales para 2050. Los expertos sostienen que esta sería la mejor manera de evitar que la temperatura ambiental siga subiendo y alcance el preocupante umbral de los 2ºC, que agravaría el cambio climático y lo convertiría en un problema irreversible.
- Huella de carbono de las empresas
No solo las personas generan estas emisiones contaminantes, las entidades también realizan actividades que generan gases de efecto invernadero como puede ser el transporte o el consumo energético. Así, la huella de carbono corporativa mide todas las emisiones GEI de las empresas y su alcance, tanto si son directas y pueden controlarlas como si no.
Pero las empresas pueden optar por reducir o compensar su huella de carbono, mejorando su eficiencia energética, consumiendo energía de origen 100% renovable, realizando campañas de sensibilización, invirtiendo en proyectos medioambientales, abonando impuestos verdes o comprando toneladas de CO2 en el mercado internacional de emisiones, entre otras muchas acciones.
- Huella de carbono de un producto
Los servicios y bienes de consumo también emiten gases de efecto invernadero antes, durante y después de su vida útil. Ya que la contaminación se da, desde la obtención de materias primas, el procesado, la producción y la distribución hasta la fase de uso y transformación en residuo. Mientras, la huella de carbono de los eventos también es resaltable, debido a elementos como el transporte, el consumo de energía o la basura generada, entre muchas otras.
¿Por qué es importante reducir la huella de carbono?
Los miles de millones de habitantes de nuestro planeta son los responsables de agotar los recursos que tenemos, y según previsiones de las Naciones Unidas, la población mundial podría llegar a 9.700 millones de personas en 2050, y a más de 11.000 millones en 2100. Debido a este incremento en la población las emisiones continúan aumentando y los recursos de la Tierra se agotan más rápidamente.
Este aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero tiene un impacto directo en el calentamiento global, acelerando el cambio climático con efectos desastrosos en nuestro planeta. Pero todos podemos contribuir a luchar contra el calentamiento global decantándose por opciones respetuosas con el medio ambiente en nuestra vida cotidiana.
¿Cómo reducir nuestra huella de carbono?
Los próximos años serán decisivos en la lucha contra el cambio climático, por eso te proponemos algunos consejos para reducir las emisiones.
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- Apuesta por un consumo responsable, que esté basado en productos de proximidad y se elaboren de manera sostenible, ¡o también puedes crear tu propio huerto urbano!
- Muévete de manera más sostenible, ya sea en transporte público, bicicleta o a pie, y opta por vehículos más respetuosos con el medio ambiente.
- Adquiere electrodomésticos de bajo consumo y regula la calefacción y el aire acondicionado para ahorrar energía.
- Conciénciate a ti mismo y a los demás sobre la importancia de reducir la huella de carbono.
- Disminuye la cantidad de residuos: reutiliza tus envases, recíclalos y, si no es posible, deposítalos en su contenedor correspondiente.
- ¡Y elige un consumo de energía 100% renovable!
CALCULA TU HUELLA DE CARBONO
En Internet existen numerosas herramientas gratuitas y muy sencillas para estimar la huella de carbono personal en solo unos minutos.